La cerveza sin alcohol se presenta a menudo como una alternativa segura al alcohol, pero es importante ser consciente de los riesgos antes de probarla. Puede parecer una excelente opción si estás tratando de limitar tu consumo de alcohol, ya que la cerveza sin alcohol a menudo tiene un olor y sabor similar a las cervezas alcohólicas. Sin embargo, existen peligros asociados con la cerveza sin alcohol que deben tenerse en cuenta, especialmente para aquellas personas con problemas de consumo de alcohol y mujeres embarazadas.
¿Qué es la cerveza sin alcohol?
La cerveza sin alcohol es un tipo de cerveza que tiene muy poco o ningún alcohol. Por lo general, se produce eliminando el alcohol de la cerveza alcohólica regular. Aunque este proceso elimina la mayor parte del alcohol, es posible que pequeñas cantidades aún permanezcan. Por ejemplo, mientras que una cerveza regular contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol, una cerveza sin alcohol típicamente contiene aproximadamente un gramo de alcohol. Durante el proceso de filtrado, tanto el contenido de agua como el alcohol se eliminan, por lo que se debe agregar líquido después de que el proceso esté completo. Luego, la cerveza se carbonata y se pueden agregar azúcares y otros sabores para mejorar el sabor. Debido a esto, el contenido de carbohidratos es mucho mayor en la cerveza sin alcohol que en la cerveza regular. La cantidad de alcohol que contienen estos productos puede variar, por lo que es importante verificar las etiquetas antes de consumirlos. Algunos afirman que contienen un 0.0% de alcohol por volumen (ABV, por sus siglas en inglés). Sin embargo, según la ley, las cervezas sin alcohol pueden contener hasta un 0.5% de alcohol por volumen (ABV). Por otro lado, los productos comercializados como libres de alcohol están obligados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) a contener un 0.0% de ABV, lo que significa que no hay niveles detectables de alcohol en el producto.
Los posibles peligros de la cerveza sin alcohol
Aunque la cerveza sin alcohol puede ser una opción para algunas personas, conlleva peligros potenciales, especialmente para ciertas poblaciones.
Puede contener alcohol
A pesar de los requisitos de la FDA, la investigación sugiere que muchas cervezas sin alcohol contienen más alcohol de lo que indican sus etiquetas. Un estudio anterior encontró que de las cervezas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol analizadas, el 29% tenía niveles de alcohol más altos de lo que sugerían las etiquetas. De las cervezas sin alcohol analizadas, se descubrió que seis tenían niveles de alcohol superiores al uno por ciento. Además, la investigación también ha encontrado que las personas con problemas de hígado pueden desarrollar niveles de alcohol en sangre mucho más altos de lo normal después de consumir cerveza sin alcohol. Esto puede hacer que algunas personas den positivo en pruebas de alcohol en la orina o el aliento.
Puede desencadenar una recaída
La cerveza sin alcohol tiene un olor muy similar al de la cerveza regular. Un estudio de investigación realizado por científicos de California informa que este olor puede ser suficiente para desencadenar antojos y una posterior recaída en ciertas personas con trastorno por consumo de alcohol. En sus experimentos de laboratorio, se entrenó a ratas para autoadministrarse alcohol o una sustancia amarga y blanca llamada quinina cuando olían naranja o plátano. El olor del plátano se usó cuando las ratas consumían alcohol, mientras que el aroma de la naranja se les presentaba cuando probaban quinina. Tanto el alcohol como la anticipación del alcohol pueden aumentar los niveles de una sustancia química cerebral llamada dopamina, que juega un papel en los sentimientos de euforia y placer, según los investigadores. Los investigadores encontraron aumentos en los niveles de dopamina en los cerebros de las ratas antes y después de oler estas "señales relacionadas con el alcohol". Es importante tener en cuenta que este fue un estudio realizado en animales y que se necesita más investigación para determinar si el mismo efecto ocurriría en participantes humanos. Según las estadísticas del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, hasta el 90% de los alcohólicos experimentarán una recaída en los cuatro años posteriores a dejar de beber.
Peligros de la cerveza sin alcohol durante el embarazo
Debido a que muchas cervezas sin alcohol pueden contener ciertos niveles de alcohol, estos productos representan un riesgo si se consumen durante el embarazo. Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés), las personas embarazadas deben evitar beber cualquier cantidad de alcohol durante el embarazo para evitar el riesgo del trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF). El trastorno del espectro alcohólico fetal generalmente implica el consumo de niveles más altos de alcohol. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que no se conoce una cantidad segura de consumo de alcohol durante el embarazo. El consumo de alcohol durante el embarazo es una de las principales causas de defectos de nacimiento, que pueden incluir bajo peso al nacer, anomalías faciales, problemas físicos y trastornos neuroconductuales.
Evita la cerveza sin alcohol
Si estás buscando una alternativa a la cerveza regular y a la cerveza sin alcohol, hay varias opciones que podrías considerar. Algunas opciones incluyen:
- Soda con jugo de lima fresco
- Mocktails
- Kombucha
- Soda con frutas frescas
- Jugos carbonatados
Realizando cambios en el estilo de vida
Si estás en proceso de recuperación de un trastorno por consumo de alcohol o estás tratando de reducir tu consumo de alcohol, puede ser útil realizar otros cambios en tu estilo de vida que apoyen la sobriedad y la recuperación a largo plazo.
Los expertos en recuperación recomiendan evitar recaídas y mantener la sobriedad desarrollando un estilo de vida libre de drogas, en el que la persona que intenta mantenerse sobria sustituye actividades saludables por comportamientos del pasado.
Algunas estrategias que pueden ayudar incluyen:
- Mantener una dieta equilibrada
- Realizar actividad física regularmente
- Dormir lo suficiente
- Participar en pasatiempos y actividades de ocio para promover el descanso y la relajación
- Encontrar formas de lidiar con tus desencadenantes
- Utilizar técnicas de manejo del estrés
- El apoyo social también es esencial. En muchos casos, es posible que debas encontrar nuevas conexiones sociales y pasar menos tiempo con aquellos que continúan bebiendo. Muchas personas en recuperación descubren que necesitan hacer nuevos amigos que no beban y evitar pasar tiempo con sus antiguos compañeros de bebida si desean mantenerse sobrios. Sentarse alrededor bebiendo cerveza sin alcohol con personas en los mismos lugares donde solías beber es mantener tu antiguo estilo de vida, no desarrollar uno nuevo.
Resumen
Aunque la cerveza sin alcohol contiene cantidades mucho más pequeñas de alcohol que la cerveza regular, aún puede contener pequeñas cantidades de alcohol. Por esta razón, debes evitar consumir este tipo de productos si estás embarazada, intentando quedar embarazada o tienes antecedentes de problemas de consumo de alcohol. Es importante tener en cuenta los posibles riesgos y tomar decisiones informadas sobre tu consumo de alcohol.